A CO2 (széndioxid) szintje folyamatosan változó érték, a benntartózkodók számától - és aktivitási szintjüktől függően- változó érték. CO2 érzékelővel a gép szellőztetés erőssége a CO2 szinthez igazítható, így biztosítható a friss levegő az otthon lévők számétól függetlenül.
A modern CO2 érzékelők NDIR szenzorral ellátottak. Ez a technológia hosszú távon is pontosan méri a CO2 értéket. Hibahatáruk ±30-50 ppm a 400-1200 ppm körüli érzékelési tartományban. A Zehnder új CO2 érzékelőjének pontossága ±40 ppm.
Igy működik az NDIR technológia
A CO2 molekulák elnyelik a 4,3µm hullámhosszú infravörös sugárzást. Ha nagyobb a CO2-koncentráció, a levegő több infravörös sugárzást nyel el. Az érzékelőben egy infravörös fényt kibocsátó elem, és egy (vagy kettő) detektor és optikai szűrő található. A detektor által elnyelt és a kibocsájtott infravörös sugárzás közötti különbségből kiszámítható a levegő CO2 szintje (Beer-Lambert törvény). A szellőztetőgép felé a széndioxid szinttel arányos jel egy 2-10V közötti egyenáramú feszültség formájában kerül továbbításra, ahol:
értékeknek megfelelően a szellőzés intenzitása változik (Zehnder CO2 érzékelő).
Sajnos gyakran találkozni olyan érzékelőkkel, amelyeket félrevezető módon szintén CO2 érzékelőnek hívnak, viszont ezek nem széndioxidot mérnek, hanem hidrogént és VOC vegyületeket egy fém-oxid félvezető (MOS) szenzor segítségével. Ezen értékekből egy algoritmus kalkulál egy "kvázi CO2" értéket, amely megbecsüli a lakás valódi CO2 szintjét. Ez a technológia jóval olcsóbb, mint a valódi NDIR szenzoros tecnológia.
A VOC egy gyűjtőfogalom, amibe az illékony szerves vegyületek tartoznak. Lakótér szellőzés esetén a festékek, lakkok, bútorok és berendezési tárgyak ragasztóanyagai, műanyagok kipárolgásai, és az illatosítók tartoznak.